Du marais au monastère

Le site marécageux d’importance nationale « Bellelay » se situe dans une cuvette du Jura bernois entouré de versants boisés. En son cœur se trouvent différents habitats humides tels que des hauts-marais et des bas-marais. Le centre culturel de ce site est l’ancienne abbatiale de Bellelay. Une route documentée depuis le XIV^e siècle mène de Berne à Porrentruy en direction de la France en passant par Bellelay. Le tronçon figurant dans l’Inventaire des voies de communication historiques de la Suisse (IVS) traverse ainsi le vallon de Bellelay. Une rangée d’arbres bordait l’allée de chaque côté, la protégeant ainsi du vent et du soleil. 

La comparaison avec des photos aériennes historiques montre que de nombreux arbres ont disparu au cours du siècle passé. De plus, vu de près, on constate que ceux encore présents sont souvent faibles et qu’il s’agit parfois d’essences atypiques.

Sur l’initiative d’un agriculteur local et ornithologue amateur, et avec l’aide d’un conseil communal engagé, la commune de Saicourt a élaboré et mis en œuvre un projet de restauration de l’allée. Les arbres disparus ont ainsi pu être remplacés par de nouvelles plantes indigènes. L’ajout de l’allée permet de restaurer et de renforcer un élément de liaison paysager important entre la zone de marais et l’ancienne abbatiale. De plus, les rangées d’arbres constituent un habitat pour les oiseaux et fonctionnent comme élément de mise en réseau écologique pour les petits mammifères.

La commune a financé la moitié du projet. L’autre partie a été cofinancée par des fonds de la Confédération et du canton ainsi que par le Fonds suisse pour le paysage et Pro Natura. Des mesures de revalorisation paysagère dans des paysages dignes de protection sont également soutenues financièrement ailleurs dans le canton.