Les marais et les sites marécageux comptent parmi les régions de Suisse les plus rares, les plus belles et les plus importantes pour la nature. Ils offrent un espace vital à beaucoup de plantes et d’animaux protégés. Or, depuis le 19e siècle, de nombreux marais ont été asséchés, et en bien des endroits seuls quelques vestiges des marais originaux subsistent. En 1987, le peuple suisse a décidé par la voie des urnes d’intégrer la protection des marais dans la Constitution fédérale.
La Confédération a alors créé les trois inventaires suivants:
- Inventaire fédéral des hauts-marais et des marais de transition
- Inventaire fédéral des bas-marais
- Inventaire fédéral des sites marécageux
La mise en œuvre relève de la compétence du Service de la promotion de la nature (SPN) pour l’ordonnance sur les hauts-marais et l’ordonnance sur les bas-marais et de l’Office des affaires communales et de l’organisation du territoire (OACOT), pour l’ordonnance sur les sites marécageux. L’inventaire fédéral recense dans le canton de Berne 21 sites marécageux d’une superficie totale d’environ 215 km2, soit 3,6 pour cent de la surface du territoire cantonal.
Mise en œuvre par le canton et les communes
Dans l’ordonnance sur les sites marécageux, le Conseil fédéral n’a fait que fixer un cadre pour la mise en œuvre de la protection, l’exécution proprement dite étant déléguée aux cantons et aux communes. Dans son arrêté du 8 janvier 2001, le Conseil-exécutif a approuvé le plan sectoriel sur les sites marécageux. Ce plan indique comment le canton entend exécuter les mandats qui lui sont confiés par la législation supérieure, notamment par l’ordonnance sur les sites marécageux, et réglemente les éléments contraignants pour les autorités nécessaires à cet effet. Il revient aux communes de mettre en œuvre la protection des sites marécageux.